丹佛，科罗拉多州——距离巴黎奥运会男篮名单最终确定仅剩三周，一场普通的NBA常规赛因两位潜在奥运国手的直接对话，被赋予了特殊的意义，当终场哨响，丹佛掘金以112-105主场击退华盛顿奇才，数据板上最闪耀的名字并非约基奇，而是全场轰下34分、其中末节独取19分的德斯蒙德·贝恩。
比赛前三节，场面波澜不惊，掘金依靠约基奇（22分14篮板10助攻）的全面表现保持微弱领先，奇才则在库兹马（28分）和普尔（24分）的带领下顽强咬住比分，但所有人都知道，真正的好戏在第四节——不仅是球队胜负的争夺，更是两位奥运边缘人贝恩与奇才后卫乔丹·普尔之间的“隐形试炼”。
美国男篮教练组此前已明确表示，最后两个席位将留给“能在高强度比赛中持续输出火力、并具备大心脏属性的外线得分手”，贝恩与普尔,恰好是这一位置的直接竞争者。
末节开场3分钟，奇才一波8-2反超比分，主场气氛骤然紧张，贝恩向教练组做了一个明确的手势——接下来的进攻,他要自己解决。
第一次持球，他借约基奇高位掩护，在三分线外两步迎着防守干拔命中，下一回合，奇才换防，贝恩面对内线补防，一个急停后撤步中投得手，当奇才开始对他实施双人夹击，贝恩展现了他被低估的阅读能力：连续两次找到空切的戈登完成助攻。
但真正的表演还在后面，比赛最后5分钟，掘金仅领先2分，贝恩先是在底角接球后虚晃点飞防守，横移一步三分命中；紧接着防守端抢断普尔，快攻中对抗上篮打成2+1，最致命的一击出现在最后1分47秒，面对普尔的贴身防守，贝恩连续胯下运球后，在logo附近突然出手——篮球划出超高弧线，空心入网，这一球将分差拉开到8分,彻底扑灭了奇才的反扑气焰。
“当比赛进入关键时刻，我需要成为那个让球队放心的人。”贝恩赛后说道，“无论是为了掘金的胜利，还是为了证明自己能在最高水平的舞台上发挥作用。”
相比之下，普尔今晚的表现略显黯淡，虽然全场得到24分，但他在第四节关键时段5投仅1中，并出现了两次致命失误，一次是在贝恩命中logo shot后急于回应，运球被断；另一次是最后45秒追分时刻的传球出界。
“我需要打得更好，尤其是在决定性的时刻。”普尔赛后坦言，“这种比赛会让你学到很多。”
本场比赛，美国男篮助理教练奎因·斯奈德就坐在场边观战，虽然没有公开评论，但贝恩在高压下的表现无疑为他增添了重要筹码，掘金主帅马龙在赛后发布会上几乎是在为弟子“拉票”：“德斯蒙德今晚展现了他为何是联盟中最被低估的终结者之一，他不仅得分，他还在防守、组织和领导力上影响着比赛——这正是国际大赛需要的全面球员。”
约基奇则从对手角度给出了评价：“贝恩今晚是不可阻挡的，在国际赛场上，你需要这种能突然改变比赛节奏的球员。”
尽管焦点在贝恩，但掘金的胜利仍是团队之作，约基奇拿下本赛季第18次三双，戈登在防守端锁死了库兹马的最后一节，替补出场的雷吉·杰克逊提供了宝贵的12分，掘金在篮板球上以48-39占优,二次进攻得分比奇才多出11分。
奇才方面，库兹马和普尔合砍52分，但全队22次失误成为致命伤，主教练小昂塞尔德指出：“面对卫冕冠军，你不能犯这么多错误，尤其是在比赛最后阶段。”
此战过后，掘金巩固了西部前三的位置，而奇才的季后赛希望愈发渺茫，但更深远的影响可能在奥运赛场——贝恩用一场“及时雨”般的表现,向美国男篮决策层发出了最强音。
随着奥运最终名单公布日临近，每一场这样的直接对话都可能改变命运，贝恩在赛后采访中的话，或许道出了所有边缘国手的心声：“你无法控制决策，你只能控制自己在场上的表现，今晚，我只是想证明当比赛最关键时，我可以被信赖。”
而对于球迷来说，这场看似普通的常规赛，提前上演了奥运级别的竞争强度，当贝恩在末节一次次将球送入篮筐，他投中的不只是得分,更可能是通往巴黎的那张珍贵门票。
（赛后数据亮点）
（关键转折） 第四节8分12秒至4分05秒，贝恩个人打出11-2攻击波,一举扭转局势。
（下一站关注） 掘金将开启三连客，而奇才则返回主场迎战骑士，奥运名单最终公布日期：6月28日。